Itajaí, em Santa Catarina, se prepara para sediar mais uma vez a The Ocean Race, a mais prestigiada regata de volta ao mundo. Entre 31 de março e 18 de abril de 2027, a cidade catarinense receberá a quinta escala consecutiva da competição, que tem um histórico de sucesso em sua relação com o Brasil. A expectativa é de um fluxo expressivo de visitantes, com projeções que apontam para até 500 mil pessoas, superando em 31% o número registrado na edição de 2023. Essa movimentação turística deve gerar um impacto econômico significativo, estimado em R$ 271 milhões, impulsionando setores como hotelaria, gastronomia, comércio e serviços.

Os primeiros veleiros da The Ocean Race 2027 são esperados a partir de 31 de março, após uma desafiadora travessia que incluirá a passagem pelo Cabo Horn, partindo de Auckland, na Nova Zelândia. A competição contará com a participação de dez equipes na classe IMOCA 60, cada uma composta por quatro atletas e um repórter embarcado, totalizando cerca de 40 competidores por barco. A regata, que terá sua largada oficial em 17 de janeiro de 2027, em Alicante, na Espanha, apresentará uma etapa de abertura recorde de aproximadamente 14 mil milhas náuticas até Auckland.

O impacto econômico esperado para 2027 representa um aumento de quase 39% em relação aos R$ 195,6 milhões registrados em 2023. Esse crescimento reflete o fortalecimento da cidade como destino de grandes eventos e do turismo náutico. A Marina Itajaí, que tem uma relação histórica com a regata desde 2018, quando registrou 100% de ocupação de suas vagas molhadas, desempenhará um papel crucial na organização e recepção dos participantes e visitantes. A edição de 2027 reforçará a posição de Itajaí como um importante hub da vela oceânica na América Latina.

Carlos Gayoso de Oliveira, diretor da Marina Itajaí e que atuou como gerente náutico da The Ocean Race no Brasil em 2023, destaca a importância do evento para o desenvolvimento da cidade. "Receber até 500 mil visitantes em 19 dias mostra que a The Ocean Race ultrapassou o esporte e se tornou uma plataforma de desenvolvimento para Itajaí", afirmou. Ele ressalta que a chegada dos veleiros movimenta toda uma cadeia produtiva, gerando empregos e apresentando a cidade como um local preparado para grandes competições, embarcações e investimentos, consolidando seu legado para o futuro.