Itajaí, conhecida como rota dos cruzeiros em Santa Catarina, está intensificando os preparativos para a próxima temporada, que tem previsão de receber 60 mil passageiros. No entanto, um obstáculo surgiu com a suspensão da licitação de R$ 20 milhões destinada à construção de um novo terminal de passageiros. A decisão visa permitir aperfeiçoamentos técnicos no projeto, que será instalado na Rua Blumenau, englobando também as avenidas Irineu Bornhausen e Benjamin Franklin Pereira.

A Prefeitura de Itajaí informou que a suspensão permitirá a definição do formato final da estrutura, que deve ser modular, desmontável e multiuso. A intenção é que o novo espaço não se restrinja apenas à temporada de cruzeiros, mas que também possa ser adaptado para a realização de outros eventos ao longo do ano, otimizando o uso do local.

O novo terminal tem como objetivo principal aprimorar a organização do fluxo de turistas, passageiros e veículos na região portuária. Com uma área receptiva mais próxima da zona de embarque e desembarque, espera-se reduzir deslocamentos e aliviar o tráfego, que costuma se intensificar durante o verão. Além disso, a nova estrutura permitirá que o Centreventos Governador Luiz Henrique da Silveira, atualmente utilizado para a operação dos cruzeiros, fique livre para outras atividades.

A temporada de cruzeiros 2026/2027 está programada para iniciar em 24 de novembro e se estender até abril. Estima-se que a movimentação de 60 mil passageiros possa injetar cerca de R$ 60 milhões na economia de Itajaí, considerando os gastos médios de cada cruzeirista. O novo terminal, ainda em fase de aprimoramento técnico, é visto como fundamental para a organização logística da temporada e para a melhor recepção de eventos de grande porte, como a The Ocean Race 2027, que terá Itajaí como única parada na América Latina.